संपादकीय

खाद्य मुद्रास्फीति से कैसे निपटें - और कैसे नहीं?

गेहूं के उत्पादन को लेकर डर के कारण सरकार को निर्यात प्रतिबंध की ओर रुख नहीं करना चाहिए, विशेष रूप से अनाज पर, जिसकी कीमतें अब तक के उच्चतम स्तर पर हैं।

महंगाई पर काबू पाने के लिए गवर्नर शक्तिकांत दास के नेतृत्व वाली आरबीआई टीम को रेपो रेट में 40 बेसिस पॉइंट्स (bps) और कैश रिजर्व रेशियो (CRR) को 50 बीपीएस बढ़ाने के लिए बधाई दी जानी चाहिए। उच्च मुद्रास्फीति हमेशा गरीबों और बैंकों में अपनी बचत रखने वालों पर एक निहित कर है। उनकी बचत का वास्तविक मूल्य मुद्रास्फीति के हर दौर के साथ कम हो जाता है क्योंकि जमा पर ब्याज अक्सर मुद्रास्फीति दर से काफी नीचे होता है। इसलिए, मुद्रास्फीति को नियंत्रित करना आरबीआई का एक महत्वपूर्ण जनादेश है। सवाल यह उठता है कि क्या रेपो रेट और सीआरआर में बढ़ोतरी से महंगाई, खासकर खाद्य महंगाई पर नियंत्रण होगा? संक्षिप्त उत्तर है, "अभी नहीं"। स्थिति का हमारा आकलन यह है कि आरबीआई कम से कम 4 से 5 महीने तक पीछे रहा है और मौद्रिक नीति समिति की पिछली बैठकों में मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में थोड़ी कमी देखी गयी है। अगर आरबीआई को खोए हुए समय की भरपाई करनी है, तो उसे सिस्टम में अतिरिक्त तरलता को खत्म करने के लिए इस वित्तीय वर्ष (वित्त वर्ष 23) में रेपो दरों और सीआरआर को कम से कम तीन बार बढ़ाना होगा। फिर भी, खाद्य मुद्रास्फीति पर लगाम लगाना मुश्किल हो सकता है, जो समग्र उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) की तुलना में तेजी से बढ़ रही है।

इसका कारण सरल है। एफएओ (FAO’s) के खाद्य मूल्य सूचकांक के अनुसार वैश्विक स्तर पर खाद्य कीमतें नए शिखर पर पहुंच रही हैं। महामारी के कारण उत्पन्न व्यवधान और अब रूस-यूक्रेन युद्ध खाद्य कीमतों में इस वृद्धि में योगदान दे रहे हैं। भारत इस घटना से अछूता नहीं रह सकता है। जहां एक ओर इसने भारतीय कृषि निर्यात के लिए अवसर खोले हैं, वहीं दूसरी ओर, इसने खाद्य तेलों और उर्वरकों के आयात की कीमतों में वृद्धि के रूप में चुनौतियों का सामना किया है।
आइए हम यहां अनाज पर ध्यान देते है, जिनका भारत के खाद्य सीपीआई में सबसे अधिक भार है। भारतीय कृषि के इतिहास में पहली बार, अनाज निर्यात पहले ही 31 मिलियन मीट्रिक टन (MMT) के रिकॉर्ड उच्च स्तर 13 बिलियन डॉलर (FY22) को पार कर चुका है। गेहूं के निर्यात में 273 प्रतिशत से अधिक की अभूतपूर्व वृद्धि देखी गई है, जो वित्त वर्ष 2011 में 0.56 बिलियन डॉलर (या 2 एमएमटी) से लगभग चार गुना बढ़कर वित्त वर्ष 2012 में 2.1 बिलियन डॉलर (या 7.8 एमएमटी) हो गई है। वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल कृषि-कृषि निर्यात को लेकर उत्साहित हैं, जो वित्त वर्ष 22 में पहली बार कुल मिलाकर $50 बिलियन को पार कर गया है। गेहूं पर, जहाँ एक तरफ सरकार ने वित्त वर्ष 2013 में निर्यात के लिए 10 एमएमटी का लक्ष्य रखा है, वहीँ दूसरी तरफ गोयल ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा कि यह 15 एमएमटी तक भी जा सकता है। इसने कई लोगों के बीच यह आशंका पैदा कर दी है कि क्या भारत हीटवेव के कारण मौजूदा फसल के उत्पादन अनुमान को 111 एमएमटी से घटाकर 105 एमएमटी करने और खरीद में भारी गिरावट के कारण 10 से 15 एमएमटी निर्यात कर सकता है। हालाँकि, चावल के निर्यात के बारे में बहुत कम बात होती है, जो वित्त वर्ष 2012 में 50 एमएमटी के वैश्विक बाजार में 20 एमएमटी को पार कर गया है। यह गेहूं की तुलना में बहुत बड़ा आश्चर्य है।
गेहूं के मामले पर कुछ चिंताएं वाजिब हैं और हमें यह महसूस करने की जरूरत है कि जलवायु परिवर्तन पहले से ही हमारे दरवाजे पर दस्तक दे रहा है। आईपीसीसी की पहले की रिपोर्ट के अनुसार, तापमान में हर एक डिग्री सेल्सियस की वृद्धि के साथ, गेहूं की पैदावार में लगभग 5 एमएमटी की कमी आने की संभावना है। यह गेहूं की गर्मी प्रतिरोधी किस्मों को खोजने के लिए कृषि-आर एंड डी में बड़े पैमाने पर निवेश की मांग करता है और "जलवायु-स्मार्ट" कृषि के लिए मॉडल भी बनाता है। हम इस मामले में काफी पीछे हैं। लेकिन हम 800 मिलियन भारतीयों को मुफ्त भोजन वितरित करने में वक्र से बहुत आगे हैं, एक खाद्य सब्सिडी बिल के साथ जो कि वित्त वर्ष 2013 में केंद्र के शुद्ध कर राजस्व में से लगभग 20 लाख करोड़ रुपये में से 2.8 लाख करोड़ रुपये को पार करने की संभावना है। क्या गोयल, जो कृषि-निर्यात को लेकर उत्साहित हैं, सार्वजनिक वितरण प्रणाली और पीएमजीकेएवाई को भी खाद्य मंत्री के रूप में तर्कसंगत बना सकते हैं, केवल गरीबी रेखा से नीचे के लोगों को मुफ्त या सब्सिडी वाले भोजन के लिए लक्षित कर सकते हैं और उचित मूल्य वसूल कर सकते हैं। लब्बोलुआब यह है: उसे बड़े पैमाने पर खाद्य सब्सिडी को प्रभावी ढंग से लक्षित करना है और खाद्य तेलों एवं उर्वरकों पर उच्च आयात बिल के लिए संसाधनों को बचाना है। खाद्य तेलों में मुद्रास्फीति लंबे समय से दहाई अंक में चल रही है और उस मोर्चे पर उपभोक्ताओं के लिए कोई राहत नहीं है।